กล้องโทรทรรศน์ ที่ไวต่ออินฟราเรดบนยานอวกาศโคจรรอบโลก สามารถตรวจจับวัตถุใกล้โลกได้โดยสัมผัสความร้อนที่พวกมันดูดซับจากดวงอาทิตย์
กล้องโทรทรรศน์ นาซ่านี้ปกป้องโลกจากดาวเคราะห์น้อยได้อย่างไร
ด้วยดาวเคราะห์น้อยอันธพาลและดาวหางที่เคลื่อนที่ บางครั้งอวกาศอาจเป็นเขตสงคราม ผลกระทบร้ายแรงต่อโลกมีอยู่ไม่มากนัก แต่การชนกันเหล่านี้อาจเป็นหายนะได้ (ลองถามไดโนเสาร์ที่ไม่พอใจสองสามตัวเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน)—และชาวโลกมักถูกจับโดยไม่รู้ตัว
นั่นเป็นเหตุผลที่ทีมนักดาราศาสตร์ของ NASA ใช้เวลาห้าปีที่ผ่านมาในการสำรวจท้องฟ้าเพื่อหาวัตถุใกล้โลก (NEO) ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ในบริเวณใกล้เคียงของเราด้วยความหวังว่าจะสามารถขจัดความหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้น
“หากเราพบวัตถุเพียงไม่กี่วันจากผลกระทบก็ จำกัด มากทางเลือกของเรา” นาซานักดาราศาสตร์เอมี่เมนเซอร์กล่าวในการแถลง “เรามุ่งเน้นที่การค้นหา NEO เมื่อพวกมันอยู่ห่างจากโลก โดยให้เวลาสูงสุดและเปิดโอกาสในการลดผลกระทบให้กว้างขึ้น”
ความพยายามนี้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจNear-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) ของ NASA ซึ่งเป็นดาวเทียมโคจรรอบโลกที่ติดตั้งกล้องและกล้องโทรทรรศน์ที่ไวต่ออินฟราเรด
และยานอวกาศซึ่งไม่ได้จำกัดอยู่แค่การติดตามวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อย ก็ยังคงยุ่งอยู่: ในช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา ยานอวกาศได้บันทึกการตรวจวัดดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง ดาวฤกษ์ และกาแล็กซีมากกว่า 95 พันล้านครั้ง โดยมีการรวบรวมข้อมูลอย่างต่อเนื่อง
การวัดเหล่านี้ได้เปิดเผยดาวเคราะห์น้อยที่โคจรมาใกล้โลกของเรามากกว่า 1,000ดวงในช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา ปัจจุบัน NEO เหล่านี้ไม่มีภัยคุกคามใดๆ ต่อเราบนโลกนี้ แต่ตามการประมาณการของ NASAวัตถุใกล้โลกประมาณ 20,000 ชิ้นได้พุ่งเข้า
และออกจากพื้นที่ใกล้เคียงของเราในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเกือบ 900 ชิ้นในจำนวนนี้มีพื้นที่มากกว่า 3,200 ฟุต และเมื่อหกปีก่อนเท่านั้นที่อุกกาบาตขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางเพียง 66 ฟุตทำให้ผู้คนกว่า 1,500 คนได้รับบาดเจ็บเมื่อเกิดระเบิดเหนือภูมิภาค Chelyabinsk ของรัสเซีย
อย่างไรก็ตาม การตรวจจับผู้บุกรุกที่เป็นหินนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจาก NEO มักจะมีขนาดเล็กและอยู่ห่างไกล จึงยากต่อการตรวจพบแม้ในสถานการณ์ที่ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้แสงที่มองเห็นได้ วัตถุเหล่านี้อาจดูมืดเหมือนถ่านหินหรือผงหมึกของเครื่องพิมพ์ ทำให้ยากต่อการเลือกฉากหลังสีดำของอวกาศ
แต่กล้องโทรทรรศน์ NEOWISE ได้พบวิธีแก้ปัญหาที่ชาญฉลาด ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเกี่ยวข้องกับการสวมชุดแว่นตาสำหรับมองกลางคืนในตอนกลางคืนของจักรวาล เมื่อได้รับความร้อนจากความร้อนจากดวงอาทิตย์
วัตถุที่เป็นหินที่อยู่ใกล้โลกจะปล่อยแสงอินฟราเรดออกมา ด้วยการทำงานในอินฟราเรด กล้องโทรทรรศน์สามารถรับวัตถุใดๆ ที่ร้อนจัด ทำให้ทีมงานของ Mainzer
มีภาพที่เปิดเผยคุณสมบัติต่างๆ เช่น ขนาด มวล และองค์ประกอบของ NEO การวัดเหล่านี้สามารถช่วยวิศวกรในการคำนวณปริมาณพลังงานที่จำเป็นสำหรับยานอวกาศในการ “ดัน” (หรือจุดชนวน ) ดาวเคราะห์น้อยที่โผล่ออกมาจากเส้นทาง Earthbound
= = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =
ความรู้ทั่วไป คลิก สตีฟ ‘ออโรร่า’
โดย gclub
= = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =
