กระสวยอวกาศ ขนาดเล็ก ‘นักล่าฝัน’ เสร็จสิ้นการบินทดสอบที่ประสบความสำเร็จ

                กระสวยอวกาศ ของ NASA เคยเปิดตัวจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา แต่ตอนนี้เครื่องบินลำใหม่ที่ไม่มีลูกเรือจะเข้ามาแทนที่บนรันเวย์

กระสวยอวกาศ ขนาดเล็ก ‘นักล่าฝัน’ เสร็จสิ้นการบินทดสอบที่ประสบความสำเร็จ

                มันถูกเรียกว่า Dream Chaser และเพิ่งเสร็จสิ้นขั้นตอนสำคัญในการพัฒนา Sierra Nevada Space Systems—ผู้สร้างเครื่องบิน—ทำการบินทดสอบที่ประสบความสำเร็จในวันเสาร์ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Dream Chaser

 จะได้รับมอบหมายให้ขนส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Commercial Cargo Program ของ NASA เที่ยวบินทดสอบจัดขึ้นที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดในแคลิฟอร์เนียตอนใต้

ฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งยก Dream Chaser ขึ้นจากพื้นกว่า 2.3 ไมล์ แล้วทิ้งมันลง ในช่วงเวลาหนึ่งนาที ยานลำดังกล่าวเร่งความเร็วเป็น 330 ไมล์ต่อชั่วโมง

โดยเลี้ยวสองรอบและร่อน 10 ไมล์ไปยังรันเวย์ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ในแคลิฟอร์เนีย มันแตะพื้นด้วยความเร็ว 191 ไมล์ต่อชั่วโมง กลิ้งไป 4,200 ฟุตก่อนที่จะหยุดนิ่ง

บริษัทอื่นๆ อีก 2 แห่ง ได้แก่ SpaceX และ Orbital ATK ได้ทำสัญญากับ NASA เพื่อส่งเสบียงไปยัง ISS แล้ว Sierra Nevada Space Systems เป็นระบบที่สาม มันได้รับสัญญากับ NASA

 เมื่อปีที่แล้วและมีกำหนดจะเริ่มส่งมอบประมาณปี 2020 ในสาม Dream Chaser นั้นมีความพิเศษตรงที่เปิดตัวบนจรวดแล้วร่อนกลับลงมายังโลกหลังจากกลับเข้ามาอีกครั้งโดยลงจอดในแนวนอนบนรันเวย์ .

เดิมที Sierra Nevada Space Systems ตั้งใจให้ Dream Chaser เป็นเที่ยวบินที่มีคนขับ ดังนั้นจึงยังคงพิจารณาว่าเป็นทางเลือกสำหรับอนาคต ในระหว่างนี้ ข้อมูลจากเที่ยวบินทดสอบนี้จะช่วยปรับแต่งยานพาหนะก่อนที่ NASA จะส่งถึงทาง

ลาก่อน Cassini

มันเป็นการเดินทาง 20 ปีจากโลกไปยังดาวเสาร์ และในที่สุดก็สิ้นสุดในช่วงเช้าของวันนี้—เวลาโลก—เมื่อยานอวกาศ Cassini เผาไหม้ในบรรยากาศของดาวเคราะห์ยักษ์

“สัญญาณจากยานอวกาศหายไป” ผู้ควบคุมการบินของ NASA จาก Jet Propulsion Laboratory ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนียประกาศ “ฉันจะเรียกสิ่งนี้ว่าจุดจบของภารกิจ

เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วฝูงชนของนักวิทยาศาสตร์โครงการและคนอื่นๆ ที่กำลังฟังประกาศใกล้ ๆ ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย ซึ่งพวกเขาได้มารวมตัวกันเพื่อเป็นสักขีพยานในช่วงเวลาสุดท้ายของแคสสินี

มีความรู้สึกถึงชัยชนะและความพึงพอใจในความสำเร็จของภารกิจร่วมกันของ NASA European Space Agency

ซึ่งให้ข้อมูลใหม่จำนวนมากเกี่ยวกับดาวเคราะห์ก๊าซที่มีวงแหวนล้อมรอบและดวงจันทร์ของมันตั้งแต่เข้าสู่วงโคจรในปี 2547 หลังจากการเดินทางเจ็ดปี และส่งยานลงจอดให้กับไททัน หนึ่งในดวงจันทร์

โจนาธาน ลูนีน นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ผู้ซึ่งร่วมปฏิบัติภารกิจตั้งแต่เริ่มแรกกล่าวว่า

“เป็นเรื่องยากที่จะเห็นจุดจบของแคสสินี” “เรารู้เสมอว่ามันอาจจะต้องจบลงในบางครั้ง แต่นั่นเป็นเรื่องยากที่จะทำกับยานอวกาศที่ทำอะไรมากมายอย่างที่แคสสินีทำ”

Cassini ได้ศึกษา—และเพิ่งเต้นผ่าน—วงแหวนของดาวเสาร์ โดยพบว่าพวกมันน่าจะทำจากน้ำและอาจใหม่กว่าระบบสุริยะส่วนใหญ่อื่นๆ มาก ได้ศึกษาระบบพายุขนาดยักษ์ของดาวเคราะห์ยักษ์

ส่งภาพถ่ายระยะใกล้อันน่าทึ่งของแถบสี วงแหวน และดวงจันทร์จำนวนมากที่มีสีสันของดาวเคราะห์กลับมา และช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตระหนักว่าดวงจันทร์สองดวงนั้น ได้แก่ ไททันและเอนเซลาดัส อาจมีเงื่อนไขสำหรับชีวิต

= = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =

ความรู้ทั่วไป คลิก  ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และยานอวกาศ

โดย gclub

= = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =